The Book of Negroes

par Lawrence Hill

Gagnant du prix Canada Reads 2009, The Book of Negroes fait la chronique de la vie d’Aminata Diallo, une femme née en Afrique de l’Ouest, en 1745. Enlevée de son village alors qu’elle n’avait que 11 ans, Aminata est vendue en esclavage et est envoyée pour vivre sur une plantation de Caroline du Sud.

Des années plus tard, elle retrouve sa liberté servant les Britanniques dans la Guerre d'indépendance des États-Unis. Là, elle enregistre son nom dans le « Book of Negroes »— un document réel énumérant les esclaves loyalistes libérés qui ont demandé à quitter les États-Unis et à s’installer en Nouvelle-Écosse. Évidemment, l'oppression était aussi répandue au Canada, donc Aminata et les 1,200 autres anciens esclaves entreprennent un voyage de retour en Afrique.

Lawrence Hill écrit au sujet de quelque chose dont il n’a pas une expérience directe, mais il le fait sans accroc. Il présente à la fiction canadienne un de ses caractères femelles les plus forts depuis des années. Son roman est un chef-d'œuvre de fiction historique, déchirant et une captivant.