yet2.com - Série des Clean 15

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Intermédiaire de l'innovation

Vous pouvez penser à yet2.com comme à un intermédiaire, un trouveur d’occasions ou plus précisément, un lien entre ceux qui vendent et achètent des technologies. yet2.com cherche à s'associer à des entreprises différentes afin de maximiser le retour sur investissement de chacun. Une partie du travail de yet2.com consiste à aider les entreprises en démarrage avec les permis, l'évaluation et l'acquisition des technologies, le développement commercial et leurs besoins en R&D. L'autre partie de leur travail est d’identifier de grandes entreprises avec des lacunes qui peuvent être comblées par de la technologie produite à l'extérieur.

Le concept est appelé innovation ouverte et il propulse la notion que les grandes entreprises peuvent et doivent utiliser des idées extérieures (ainsi que des idées internes) pour faire avancer leur technologie. Parce que la connaissance est répartie de façon différente (c'est-à-dire, à l'échelle mondiale), une nouvelle façon de penser dit que les entreprises ne peuvent se permettre de compter uniquement sur leur propre département de R&D. Au lieu de cela, elles doivent intégrer la pratique d'achat ou de licence des procédés ou des inventions des autres entreprises.

Ben DuPont est le co-fondateur et président de yet2.com. Après avoir complété un diplôme en ingénierie à l'université, il a passé 13 ans avec le géant chimique (et l'entreprise familiale) DuPont, essayant de comprendre le problème de la propriété intellectuelle et le portefeuille de brevets que DuPont avait à l'époque. Ayant plus de 22 000 brevets, l'entreprise utilisait seulement 10% d'entre eux.

Ben a réalisé que si une compagnie comme DuPont avait ce problème, d'autres grandes entreprises l’avaient aussi. « J'ai pensé que si nous examinions toutes les technologies que les autres développaient, peut-être que nous n'aurions pas à développer les choses de manière redondante et les nouvelles compagnies pourraient créer», dit-il. Et c'est ce qu'il a décidé de prouver.

«En 1999, j'ai créé un plan d'affaires pour faire la levée de 6$ millions et on m’a jeté 48$ millions», plaisante DuPont. « Bien sûr, c’était une différente époque. Nous avons construit l'organisation, ce qui a pris quelques années, et nous avons aujourd'hui 26 personnes et des bureaux à Tokyo, Liverpool, Boston et je suis basé à Wilmington, Delaware. »

Prendre de la vitesse
Comme l'une des premières compagnies à vraiment entrer dans l'innovation ouverte, yet2.com a acquis une position de force dans son marché. Bien que traiter avec la question de la propriété intellectuelle et de la technologie présente ses propres défis, yet2.com conclu près de deux affaires par mois. « Nous avons conclu environ 100 offres depuis la fondation de l'entreprise», ajoute M. DuPont, « dont certaines ont joué un rôle important pour les entreprises canadiennes. »

L'une des offres en question est entre Axela Biosensors et Kimberly Clark, qui a lancé la plate-forme technologique de bio détection de Kimberly Clark (incluant 150 brevets). Une autre était entre Electro-Petroleum Inc. (EPI) et Deloro Resources. La technologie d’EPI définit un nouveau standard pour la récupération du pétrole brut lourd et ne nécessite pas d'eau et moins de d’énergie, économisant à Deloro beaucoup de temps et d'argent. «C'est une grosse affaire », dit DuPont minimisant le contrat.

Comment est-ce que  yet2.com a réussi à prospérer dans cette industrie naissante? « Une des choses que nous comprenons mieux que quiconque est les besoins des compagnies et la technologie qui peut y répondre », explique-t-il. « Nous avons de meilleurs renseignements. Si une nouvelle compagnie vient nous voir et dit: «J'ai une technologie de distribution excellente», yet2.com est dans une meilleure position pour faire le lien avec une personne ou entreprise qui recherche cette même technologie. »

C’est juste logique
L'innovation ouverte est un sujet pour lequel DuPont est passionné parce qu'il a deux avantages symbiotique: «Il est essentiel à la réussite de l'économie et pour la planète», dit-il. « Je pense que l'histoire montrera que ceux qui tentent de retenir le modèle d'innovation fermée ne seront pas financièrement rentables à long terme. »

La raison pour laquelle DuPont croit cela est fondée sur la manière dont la communauté nord-américaine des entreprises en démarrage évolue : «Je parie que si vous jetez un coup d’œil sur la liste des compagnies où les diplômés d’ingénierie ont obtenu des emplois dans les années 1960, ce serait des entreprises que nous connaissons tous, comme IBM, Apple et Boeing. Mais si vous regardez où les diplômés d'aujourd'hui travaillent, je parie qu'ils sont dans des entreprises dont nous n'avons jamais entendu parler. »

« Je pense que ce qui se passe, c'est que nous nous dirigeons vers une économie entrepreneuriale», poursuit-il. «Les grandes entreprises vont avoir du mal à faire face à la concurrence, car il est difficile de rivaliser lorsque les meilleurs et les plus brillants ne travaillent pas pour vous. Vous devez souscrire à l'innovation ouverte dans l'économie d'aujourd'hui et c'est facile à faire avec une communauté     d’entreprise en démarrage. »

Comparée à d'autres régions du monde, DuPont voit l'Amérique du Nord comme présentant un rapport plus dynamique entre les universités, les entreprises en démarrage et les grandes entreprises. «Il y a tout un processus qui définit la façon dont les entrepreneurs créent des entreprises et ajoute de la valeur et cela est précieux pour notre économie», dit-il.

L'harmonie entre les idées et le capital
Comme yet2.com continue à avancer, la compagnie est confiante dans son succès futur. Lorsqu'on lui a demandé où il voit l'industrie dans quelques années, DuPont dit qu'il pense que l'industrie connaîtra « une époque passionnante où il y aura moins de frottement entre les nouvelles idées, la technologie et l'argent. Cela provoquera une croissance explosive. »

Il croit aussi que les grandes entreprises auront des équipes qui prendront des technologies qui ne sont pas assez importantes pour être commercialisées ici et les commercialiserons sous licence dans d'autres marchés. «Ces grandes entreprises chercheront des découvertes régionales et fourniront la distribution de masse pour ces technologies », prévoit DuPont.

Quant au type de technologie à laquelle nous pouvons nous attendre, il n'y aura probablement plus de distinctions pour les technologies propres (écologiques, des technologies plus efficaces). « Même maintenant, c’est tellement omniprésent », dit DuPont. «Qui achèterait intentionnellement une technologie qui pollue et qui est plus coûteuse? Les gens recherchent ce qui est meilleur, plus rapide, plus propre et moins cher. Je pense que les technologies propres ne seront plus nommées ainsi, ce sera simplement de bons investissements et de bonnes affaires. »

yet2.com est un commanditaire de Clean 15, un concours canadien qui fait converger les entreprises de technologies propres, les relie à un réseau de sociétés Global 1000 avec des exigences technologiques identifiée, et travaille en collaboration avec eux pour créer des coentreprises et des possibilités rentables de licences.

www.clean15.com