Construction St-Arnaud

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Fondé en 1985, Construction St-Arnaud a commencé comme une affaire de famille faisant de la sous-traitance, avec cinq frères et leur père. Dès le tout début, la compagnie a été essentiellement impliquée dans la construction de sous-stations et de lignes électriques au Québec, ainsi que la dans construction et la réparation d'équipement industriel. Leur spécialisation a été en leur faveur alors que Construction St-Arnaud commençait à gagner une réputation solide à travers la province. Au cours des ans, leurs projets sont devenus de plus en plus importants et ils continuent à prendre de l’importance aujourd'hui. Dans les cinq dernières années seulement, les revenus de la compagnie sont passés de 5$ millions à 30$ millions par an. 

En 1997, Construction St-Arnaud a subi une restructuration pour étendre son expertise et la portée de ses projets. En travaillant en association avec FGR Electric et en engageant un ingénieur civil, la compagnie a été en mesure de commencer à soumissionner pour des contrats comme entrepreneur général. Cette même année, Construction St-Arnaud a obtenu sa certification ISO 9002-94, ce  qui a solidifié davantage leur rôle dans le secteur de la construction.

Construction St-Arnaud reste dans la famille jusqu’à un certain degré, mais le modèle de propriété a certainement évolué depuis la structure initiale de l'affaires. En plus de Richard St-Arnaud, qui est le président de la compagnie, il y a maintenant Renald Lessard, le vice-président et Jean Lemieux, le président-directeur général.

Quant à l'équipe de projet, elle se compose de gens de métier adroits avec des années d'expérience dans leurs champs respectifs, comme des assembleurs de ligne, des menuisiers, des électriciens, des opérateurs d'équipement lourd et des ouvriers spécialistes du bâtiment. Les employés ont un orgueil certain dans le maintien du travail de haute qualité, malgré les contraintes diverses qui sont naturelles à l'industrie. « Nous faisons aussi une priorité de respecter les délais, tout en garantissant que de hautes normes sont rencontrées », dit Jean Lemieux. « C’est ce que nos clients sont en droit de recevoir. »

Santé et sécurité au travail
Presque tout le travail fait par Construction St-Arnaud prend place dans des environnements à hauts risques — à l’intérieur et autour de sous-stations électriques. Pour ceux qui ne savent pas, une sous-station électrique est une station auxiliaire d'un système de génération, de transmission et de distribution d'électricité, où le voltage est transformé de élevé à bas (ou vice versa), en utilisant des transformateurs. L’électricité peut passer à travers plusieurs sous-stations entre le lieu de production et le consommateur et le voltage peut être changé plusieurs fois.

Parce que les employés sont dans des situations où ils travaillent près de courants électriques aux limites de 4 kV à 735 kV, la compagnie prend un soin supplémentaire à assurer la santé et sécurité au travail. En fait, tous les ouvriers sont formés à l’utilisation de différentes méthodes de conduite approuvée par le CSST (la Commission de Sécurité et de Santé au travail du Québec), Hydro-Québec et d'autres industries lourdes.

« Nous avons des réunions bimensuelles au sujet de la santé et sécurité au travail pour garantir que toutes les normes sont rencontrées », dit Lemieux. « Notre personnel est formé pour comprendre tous les risques potentiels et la façon de les éviter. Et pour ceux qui connaissent l’industrie comme le fond de leur poche, nous avons toujours des séances de révision juste pour rappeler ces normes de sécurité aux gens. C'est très important pour nous. »

Projets
La spécialisation de Construction St-Arnaud leur a permis de travailler avec quelques compagnies de haut profil. ABB Canada, un chef de file dans l’énergie et les technologies d'automation, représente environ 20% des contrats de Construction St-Arnaud. Quant aux autres 80%, Lemieux dit qu’Hydro-Québec est leur client principal.

« Nous avons juste fini un grand contrat à la sous-station de l’Outaouais », ajoute Lemieux, « La sous-station de l'Outaouais est une partie clé du projet d'interconnexion de l'Ontario, destiné à renforcer la capacité d'interconnexion de 1,250 ondes moyenne avec l’Ontario sous n'importe quelles conditions d'utilisation, ainsi qu'à améliorer l'intégrité des services de charge natale au Québec

« Nous avons fait deux sections », continue-t-il, « la partie standard de la sous-station (qui a été fait avec Hydro-Québec directement) et le convertisseur (avec ABB). Le projet était complexe et les compagnies étaient en retard sur la date limite, donc ils nous ont faits venir pour aider. Nous avons sauvé beaucoup de temps à tout le monde et ils étaient contents de notre travail. »

Changements dans l'industrie
Quand on a demandé Lemieux de décrire la façon dont l'industrie a changé au cours des années, il avait quelques commentaires et aucun ne concernaient la technologie. « D'abord, le temps dans lequel le client s’attend à ce que le projet soit complété a raccourci. Deuxièmement, les règles de sécurité sont beaucoup plus strictes et il y en a plus. Finalement, notre charge de travail a augmenté. Depuis les trois dernières années, nous avons été vraiment occupés et on s'attend à ce que nous continuions à être occupés jusqu'à 2014. »

Dans cette économie, être occupé est une bonne chose. Le problème est que la main-d’œuvre diminue. « Beaucoup de nos gens prennent leur retraite et il n'y a pas beaucoup de jeunes gens intéressés dans l’industrie ». Selon lui, la province essaie de combler les lacunes. « Nous avons une école de poseurs de ligne dans la Ville Québec et ils ont augmenté le nombre d’étudiants qu’ils peuvent accueillir. Quant aux règlements de l'industrie de la CCQ—commission de la construction du Québec—ils sont dans le processus de diminuer les exigences pour entrer dans l'industrie. »,  dit Lemieux.

De l’avant
Pour Construction St-Arnaud, le futur promet d’être brillant; il y a beaucoup de travail qui s’en vient et la compagnie a l'expertise pour les compléter. Quant à la croissance de la compagnie, Lemieux dit qu'ils ne veulent pas être trop grands. « Nous voulons contrôler la quantité de travail », explique-t-il. « Nous avons déjà grossi et nous devons gérer cela. Avant que nous engagions plus de gens et obtenions plus de projets, nous devons nous assurer que ce que nous avons fonctionne vraiment pour nous. En ce moment, Construction St-Arnaud fait vraiment bien et nous sommes excités de l'avenir apportera. »